Simbu, café de Paouasie Nouvelle Guinée

Kongo Coffee Ltd. est une entreprise d’exportation de café détenue localement, basée dans la province de Simbu. Simbu est la troisième plus grande province productrice de café de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Kongo est en activité depuis avant le tournant du millénaire et fournit des services aux petits producteurs de café. L’entreprise est impliquée dans l’achat, la transformation, la torréfaction et l’exportation du café, et s’est diversifiée dans les services de transport, les cafés et même la vente d’équipements.

L’exportation de leur café a commencé en 1999, et l’équipe expérimentée peut produire jusqu’à 7 200 tonnes de café vert par an, soit environ 10 % de la production annuelle du pays. Grâce à ce volume, l’usine a pu se développer en intégrant de nouvelles lignes de transformation importées de Pinhalense, au Brésil. Cela en a fait l’usine la plus grande et la plus avancée du pays, assurant à Kongo une réputation de qualité et de fiabilité à l’étranger.

Engagement sociétal

Au cœur des pratiques commerciales de Kongo Coffee se trouve l’engagement dans les activités communautaires et sociales visant à améliorer les conditions de vie de tous les petits producteurs et de leurs familles.

Au fil des années, Kongo a soutenu plusieurs écoles à travers la province de Simbu, en finançant des constructions, du matériel scolaire et des bourses pour les frais de scolarité. En 2012, une école primaire a été officiellement nommée Jerry Kapka Elementary School, en hommage au soutien de l’entreprise en faveur de l’éducation et des écoles de la communauté.

L’entreprise est le sponsor principal et exclusif de l’équipe de rugby Simbu Warriors qui participe à la compétition PNGNRL (Bemobile Cup). Ce projet est important pour soutenir à la fois les jeunes de Papouasie-Nouvelle-Guinée et la province de Simbu.

Parmi les autres projets, on peut citer l’introduction de la télévision dans certains villages, avec l’installation complète d’un système dans un village reculé de Gumine, au sud de Simbu. Kongo soutient également activement les activités communautaires liées à la production alimentaire et à l’agriculture, en particulier pour des cultures comme les oranges, le riz et la pomme de terre, avec des formations et un accompagnement à la production.

Un centre communautaire a été construit dans leur village, et Kongo y organise chaque année une rencontre entre les leaders communautaires pour discuter de sujets importants. Ce centre est devenu un lieu essentiel pour les rassemblements de toute nature au sein de la communauté.

Profil en tasse & torréfaction

Ce café présente une belle longueur, une acidité moyenne, une bonne intensité aromatique et des notes de cuir et de malt. Un café parfait pour l'espresso mais qui se déguste également en filtre, nous avons choisis une torréfaction Robe de moine.

À la découverte du café de Papouasie-Nouvelle-Guinée : un trésor méconnu des amateurs de café de spécialité

Le café de Papouasie-Nouvelle-Guinée séduit de plus en plus les amateurs de café de spécialité à travers le monde. Derrière ses arômes complexes et son profil unique se cache une histoire singulière, intimement liée à la géographie, à la culture et aux traditions de ce pays montagneux et isolé du Pacifique sud.

Une histoire jeune mais riche de promesses

La culture du café en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) remonte aux années 1920, lorsque les premières graines d’Arabica Typica furent introduites depuis la Jamaïque, notamment du célèbre Blue Mountain. C’est dans les Hauts Plateaux de la région centrale, à plus de 1 500 mètres d’altitude, que le café trouva des conditions idéales pour se développer : un climat tropical, une altitude élevée, des pluies abondantes et des sols volcaniques fertiles.

Dès les années 1950, la culture du café devient un pilier économique du pays, notamment après l’indépendance en 1975. Aujourd’hui, le café représente la principale exportation agricole de PNG, avec environ 90 % de la production assurée par de petits producteurs, souvent regroupés en coopératives familiales.

Un terroir unique au monde

La Papouasie-Nouvelle-Guinée possède une géographie extrêmement variée, marquée par des montagnes escarpées, des forêts denses et des vallées isolées. Cette diversité de microclimats et de sols confère au café papou un profil aromatique très distinct selon les zones de production.

Les principales régions productrices sont :

• Simbu (Chimbu) : connue pour ses cafés corsés aux notes terreuses et chocolatées.

• Eastern Highlands : l’une des régions les plus renommées, offrant des cafés équilibrés avec des arômes fruités et floraux.

• Western Highlands : producteurs de cafés doux, ronds et bien structurés.

• Morobe et East Sepik : régions plus récemment mises en valeur, avec des cafés aux notes exotiques, parfois épicées.

Le terroir papou est également influencé par le mode de culture traditionnel. Dans la majorité des cas, les caféiers poussent en agroforesterie, à l’ombre d’arbres fruitiers et indigènes, sans usage intensif de produits chimiques. Cette approche naturelle, souvent proche du bio sans certification formelle, renforce la biodiversité et préserve la qualité des grains.

Des variétés anciennes et résistantes

Les variétés cultivées en Papouasie-Nouvelle-Guinée sont essentiellement issues de l’Arabica Typica, descendante directe du café éthiopien passé par le Yémen puis les Caraïbes. On y trouve également du Bourbon, du Caturra, et plus récemment des hybrides résistants aux maladies, comme le Catimor.

La robustesse des variétés anciennes cultivées en altitude contribue à la qualité remarquable du café produit, souvent récolté à la main, trié avec soin et séché au soleil sur des lits africains.

Un profil de tasse recherché

Le café de Papouasie-Nouvelle-Guinée est apprécié pour sa complexité aromatique et sa douceur naturelle. En fonction des terroirs et des méthodes de traitement, on retrouve des profils très variés, mais certaines caractéristiques dominent :

• Corps moyen à rond

• Acidité vive mais équilibrée

• Notes de fruits rouges, agrumes, caramel, cacao ou fleurs

• Finition propre et persistante

Les méthodes de traitement les plus courantes sont le lavé (washed) et, de plus en plus, des expérimentations en nature (dry) ou honey process, notamment dans les fermes orientées vers le marché du café de spécialité.

Une production encore artisanale mais en plein essor

L’un des aspects les plus fascinants du café papou réside dans son mode de production. Dans de nombreuses régions reculées, l’accès est limité à pied ou par avion léger. Les producteurs travaillent souvent sur de petites parcelles familiales de moins d’un hectare, et livrent leurs cerises mûres à des stations de lavage communautaires ou à des entreprises locales comme Kongo Coffee Ltd., qui jouent un rôle clé dans le traitement, l’exportation et le soutien social.

Cette structure artisanale, bien que source de richesse humaine et de qualité, constitue aussi un défi : infrastructures de transport limitées, instabilité politique, accès difficile aux marchés, manque d’équipements de transformation moderne… Des programmes de développement et des ONG soutiennent néanmoins les petits producteurs avec des formations, des investissements et des certifications.

Des initiatives sociales et durables

Certaines entreprises locales, comme Kongo Coffee, se distinguent par leur engagement en faveur du développement local. Elles réinvestissent une partie des revenus du café dans l’éducation, la santé, les infrastructures, ou encore dans le soutien aux communautés productrices. Cela contribue à faire du café un levier de développement durable pour les régions montagneuses du pays.

Une place grandissante dans le café de spécialité

Longtemps méconnu, le café de Papouasie-Nouvelle-Guinée gagne aujourd’hui en reconnaissance sur la scène internationale. Grâce aux efforts de professionnels passionnés, de baristas, de torréfacteurs et d’importateurs spécialisés, les cafés papous font leur entrée dans les compétitions, les coffee shops et les micro-torréfacteurs du monde entier.

Certains lots « microlot » ou « single origin » atteignent des scores élevés en cupping SCA, dépassant régulièrement les 85 points, ce qui les classe dans la catégorie des cafés de spécialité. Leur profil complexe, équilibré et souvent surprenant en fait une alternative séduisante aux cafés d’Amérique latine ou d’Afrique de l’Est.

Conclusion : un joyau à (re)découvrir

Le café de Papouasie-Nouvelle-Guinée incarne une rencontre unique entre nature préservée, traditions agricoles ancestrales et excellence artisanale. Encore trop peu connu du grand public, il mérite une place de choix dans les tasses des amateurs exigeants, en quête de cafés authentiques, éthiques et savoureux.

En choisissant un café de Papouasie-Nouvelle-Guinée, vous soutenez non seulement des producteurs passionnés, mais vous découvrez aussi un terroir singulier aux arômes inoubliables. Une expérience gustative et humaine que tout amateur de café devrait vivre au moins une fois.